Le triptyque de Moulins - Ep 1 : étude d'œuvre

L’histoire de l’œuvre

Le triptyque dit « du Maître de Moulins » - aujourd’hui attribué au peintre flamand Jean Hey - propriété de l’État et affecté au culte, est un chef-d’œuvre de la peinture occidentale à la charnière entre Moyen Âge et Renaissance.

Ces panneaux peints sur bois ont été réalisés à l’extrême fin du XVe siècle à la demande de Pierre II de Bourbon et d’Anne de Beaujeu, son épouse, sans doute pour orner la collégiale de Moulins, devenue ensuite cathédrale.

Les trois panneaux du triptyque furent dissociés à une date inconnue et dispersés dans la cathédrale. En 1838, Prosper Mérimée (1803-1870), alors inspecteur de Monuments historiques, redécouvre le chef-d’œuvre. Les éléments sont alors rassemblés et présentés dans la sacristie des Évêques, attenante à la cathédrale, conçue en 1894, pour l’accueillir.

Le triptyque représente en position fermée (ce qui était le cas la majeure partie de l’année) une Annonciation en grisaille ; et en position ouverte (pour les grandes fêtes liturgiques) la Vierge couronnée sur le panneau central et les commanditaires présentés par leurs saints patrons respectifs (saint Pierre et sainte Anne) sur les volets latéraux.

Le projet de conservation, de restauration et de valorisation du Triptyque du Maître de Moulins

En 2018 suite à une campagne d’imagerie (UV, IR, visible en lumière directe et rasante) réalisée in situ par le C2RMF, une étude préalable à la restauration a été faite par une équipe de restaurateurs indépendants.

Le triptyque présente de légers désordres structurels dus aux variations hygrométriques du lieu de conservation et aux contraintes exercées par différents éléments rapportés lors de précédentes interventions de restauration. Par ailleurs l’aspect esthétique de la peinture est fortement perturbé par la présence de nombreux repeints désaccordés et de couches de vernis oxydés qui recouvrent la surface.
L’objectif de l’intervention de restauration est à la fois conservatoire et esthétique. Elle visera à stopper le processus de dégradation et à rétablir l’unité structurelle de l’œuvre afin d’en assurer la pérennité. Le traitement fondamental de la couche picturale aura pour objectif d’améliorer la lisibilité et l’aspect esthétique de l’œuvre. La campagne de restauration sera également l’occasion d’approfondir la connaissance du triptyque du Maître de Moulins.

Un comité scientifique international, comprenant le clergé affectataire (évêque, recteur de la cathédrale), la maîtrise d’ouvrage (DRAC), l’Inspection des monuments historiques et une quinzaine de personnalités (président du Centre des monuments nationaux, directrice du Laboratoire de recherche sur les monuments historiques, directeur du Centre de recherche et de restauration des musées de France) et de spécialistes du sujet (conservateurs du Louvre, universitaires, restauratrice des musées royaux de Belgique, etc.), a été constitué pour encadrer la restauration.

En novembre 2022, le triptyque de Moulins est arrivé au C2RMF pour investigations scientifiques et restauration.

Des examens complémentaires vont ainsi pouvoir être réalisés sur l’œuvre :