LA-ICP-MS

L’ablation laser prélève de la matière sur l’échantillon à analyser, avec un faisceau de diamètre pouvant varier de 2 µm à 300 µm. L'échantillon placé sous le laser peut-être un objet entier, un fragment, ou un prélèvement (copeau, lame-mince, coupe incluse dans une résine). Contrairement aux appareils conventionnels, limités à des échantillons de quelques centimètres au maximum, notre système peut analyser de très grands objets mesurant jusqu’à 1m et plus, grâce à un bras articulé qui dirige le laser directement sur l’œuvre. Notre système est donc unique.

Méthode 1 : Spectromètre de Masse à Plasma à Couplage Inductif (ICP-MS) 

L'ICP-MS permet de quantifier les éléments chimiques constitutifs d’un objet, même en très faibles teneurs. L'échantillon est nébulisé dans un plasma d'argon à très haute température, ce qui casse toutes les liaisons chimiques. Les ions formés sont captés et quantifiés par le spectromètre de masse.

Méthode 2 : Ablation laser 

L'ablation est effectuée par les impulsions d’un laser émettant dans l’ultraviolet. L’interaction du laser avec la surface de l’échantillon va provoquer une ablation de matière. Un balayage gazeux transporte les particules ainsi libérées vers l’ICP-MS pour une analyse rapide.

L'analyse par LA-ICP-MS peut compléter si besoin les analyses d'autres techniques comme la fluorescence X ou les examens au microscope. Elle permet d’aborder de nombreuses problématiques sur les matériaux anciens, comme leur provenance, leur technique de fabrication et leur altération. Au C2RMF, cette technique est particulièrement utile pour l’étude des pigments, des verres, des scories métallurgiques, des métaux, des terres cuites, des roches et des matières dures animales.

Au contraire de l’ICP-MS, le LA-ICP-MS ne nécessite aucune préparation chimique préalable, il peut donc être utilisé sur tous types de matériaux. De plus, c’est une technique qui détecte d’infimes quantités, y compris dans de minuscules inclusions. Son seul inconvénient est qu’il faut connaître au préalable la composition de la matrice.

• Spectromètre de masse en tandem ICP-MS-MS, modèle ICP-QQQ 8900 de chez Agilent.
• Ablation laser muni d’un laser à excimère ArF (193 nm), modèle RESOlution de chez Applied Spectra.