La reliure de Maastricht : enquête scientifique sur un trésor du XIe siècle

En amont des analyses, l’œuvre a fait l’objet d’une étude préalable en juin 2022, suivie en avril 2023 d’une consolidation et d’un nettoyage des éléments métalliques réalisés par la restauratrice Fabienne Dall’ava. Parallèlement, un constat d’état précis des émaux a été établi entre mars et avril 2023 par la restauratrice Martine Bailly. 

L’objet a ensuite été soumis à un large éventail d’analyses, alliant imagerie (en lumière visible et UV, radiographie X, hyperspectrale, microscopie HIROX) et examens physico-chimiques (spectroscopie XRF, analyses par faisceau d’ions sur l’accélérateur AGLAE, dendrochronologie). Ce travail a été rendu possible grâce à la collaboration étroite d’une quinzaine de professionnel·les du C2RMF, réunissant des expertises complémentaires : scientifiques spécialistes des matériaux et des techniques, régie et installateurs pour la manipulation de l’objet, service de documentation pour la préparation de l’archivage des données, ainsi que le service communication, qui a assuré la couverture des campagnes d’analyses. 

L’ensemble des résultats fera l’objet d’un rapport d’analyses, consultable en 2025 au service de documentation du C2RMF. Quelques éléments importants sont présentés ici. L’imagerie hyperspectrale et la microscopie HIROX ont révélé des détails d’une grande finesse, visibles ici  :

• Image hyperspectrale de la reliure (nouvel onglet)
• Image HIROX du médaillon de l’aigle (nouvel onglet)

L’analyse des émaux n’a pas révélé de différences chimiques significatives entre les deux types de médaillons. Tous contiennent des verres sodocalciques colorés au cobalt (bleus), au cuivre (verts, rouges), au manganèse (violets), et opacifiés à l’antimoine et au plomb. Issus de sources mixtes — natron et cendres végétales —, ces verres reflètent les évolutions en cours dans l’industrie verrière à l’époque. Du côté des matériaux métalliques, la radiographie X a révélé la structure interne de l’objet, la présence de deux types de fils perlés (creux et plein), ainsi que des traces de martelage. Deux alliages d’or ont pu être distingués (l’un à 93 % et l’autre à 98 % de pureté). L’analyse dendrochronologique a permis d’identifier le bois du support comme étant de l’orme (Ulmus spp.). Enfin, l’analyse par spectroscopie XRF a permis d’identifier seize gemmes ou verroteries, parmi lesquelles des cornalines, émeraudes, améthystes, rubis, quartz chromifères, ainsi que des verres verts et rouges.