« Je passe ma vie à peindre », un parcours Claude Monet au musée d'Orsay

Cet automne, pour le centenaire de la mort de Claude Monet, le musée d’Orsay retrace les premières décennies de sa carrière jusqu’au tournant du siècle, afin de nous faire (re)découvrir le talent de cet impressionniste magistral.

A l’occasion du centenaire du décès de Claude Monet, le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF) a étudié trois œuvres majeures de l’artiste des collections du musée d’Orsay : La Pie (entre 1868 et 1869), Le Déjeuner. Panneau décoratif (vers 1873) et La Débâcle à Vétheuil, avec vue sur Lavacourt (1880, conservé au Palais des Beaux-Arts de Lille). Les tableaux sont venus au laboratoire où trois types d’examens ont été réalisés : l’observation à la loupe binoculaire, l’acquisition des dossiers d’imagerie (photographies des tableaux sous différentes lumières, la réflectographie infrarouge et leur radiographie) et des cartographies de fluorescence X[1] pour caractériser les pigments.

Le croisement de ces résultats a permis de mettre en lumière les pratiques de travail de l’artiste, les évolutions de la composition et la constitution de sa palette.

La Pie - peindre un paysage de neige

Œuvre clé des débuts de la carrière de l'artiste et tableau majeur de la collection du musée d'Orsay, La Pie a été choisie pour faire l’objet d’une étude suivie d’une restauration au C2RMF à l'occasion de l'exposition pour le centenaire de la mort de Claude Monet. L’étude au laboratoire vise notamment à investiguer les matériaux employés et les procédés mis en œuvre par l’artiste.

Le Déjeuner - peindre l'absence

Comptant parmi ses œuvres les plus importantes et les plus ambitieuses datant de la première moitié des années 1870, Le Déjeuner fait partie des tableaux accueillis au C2RMF pour étude et restauration. Le travail de recherche et de restauration effectué sur ce panneau décoratif, peint vers 1873, visait notamment à compléter le dossier d'imagerie de l'œuvre et à vérifier l'état du rentoilage ainsi que celui du châssis, qui avait été consolidé par des agrafes. Les refixages ayant été récurrents sur cette œuvre, il s'est avéré nécessaire de revoir et consolider les adhérences.

La Débâcle à Vétheuil

La Débâcle à Vétheuil, avec vue sur Lavacourt est le dernier tableau de Claude Monet étudié au C2RMF dans le cadre du projet programmé par le musée d'Orsay pour marquer le centenaire de la mort de l'artiste l'automne prochain. Le tableau a été restauré fin 2025 au musée d'Orsay, par les restauratrices Maria Letizia Profiri et Antonelle Trovisi. À cette occasion, des traces de mise en œuvre d'une composition différente ont été observées le long des bords du tableau (touches ou traits de couleur verte sous-jacents à la couche picturale), laissant à penser qu'il serait pertinent de mener des examens poussés sur ce tableau (imagerie scientifique, radiographie, microfluorescence X ...).

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