Etude d'œuvre : Le Bodhisattva Guanyin

Au musée national des arts asiatiques-Guimet à Paris est exposée une statue en porcelaine représentant le Bodhisattva Guanyin, considéré comme une divinité de « miséricorde et de compassion ».

Cette statue est reconnue comme l’une des plus belles statues religieuses bouddhistes chinoises. Sous le siège de la statue, se trouvait sous une couche de laque une cache «à reliques» ouverte en 1982. Ce dépôt contenait des textiles, du papier, de la paille. Généralement, les reliques sont placées dans les statues bouddhiques au moment de leur consécration. Le retrait des reliques a laissé apparaître un orifice d’un centimètre de diamètre d’où a été extraite une baguette de bois rouge. De plus, une série de petits objets, retrouvée dans les réserves du musée, semble appartenir aux reliques de la statue. Il était intéressant de dater par le carbone 14 les reliques, mais aussi la période de consécration, donc la laque. La paille est «moderne» et semble être celle utilisée pour le stockage de l’œuvre. La date des reliques et de la laque correspond à une date comprise entre la fin du XVe siècle et début du XVIe siècle ou bien entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle. Les reliques de la réserve ne sont pas associées à la statue, car légèrement plus récentes. En raison d’un résultat étonnant, l’enquête continue.