Les collections

Les restes humains patrimonialisés entiers ou fragmentaires représentent une part non négligeable des collections conservées dans les institutions muséales françaises, qu’il s’agisse de muséums ou de musées de beaux-arts et d’archéologie. Les momies égyptiennes sont le plus représentées en terme de quantité, mais quelques momies d’Amérique du Sud ou des squelettes et ossements d'origines diverses (Europe, Afrique, Océanie, etc.) y sont également conservés.

Présents dans les cabinets de curiosité des collectionneurs dès le 16^e siècle, les restes humains ont fait l’objet de nombreuses recherches qui revètent peu à peu un aspect scientifique au cours du 19^e siècle. L’apport des technologies modernes, soit la radiographie puis le scanner mais aussi les analyses ont aidé à améliorer les connaissances sur les procédés de momification, les pratiques funéraires et les caractéristiques des peuples et individus concernés : pathologie, régime alimentaire, données anthropologiques, etc.